Como empezó todo
(como narró nuestro primer coordinador Céu d'Ellia)

"São Paulo es una ciudad muy grande y por consiguiente concentra mucha riqueza y también mucha pobreza. Desde hace muchos años se lleva a cabo trabajo social y la mayoría de las instituciones cuentan con recursos financieros, asistencia médica y ayuda psicológica. Después de visitar muchas organizaciones e instituciones sociales encontramos que una de sus mayores dificultades, una vez solucionado el problema de suministrar refugio, comida, asistencia médica y vestido es la de estimular a los niños a enfocar su atención en valores constructivos y pacíficos. Lo que está faltando realmente es dirección de personas capaces que puedan ofrecerle a estos niños y adolescentes una mejor y mayor visión de la vida. Muy pronto logramos reunir a través de donaciones unos recursos financieros modestos, elaboramos un plan de trabajo y conformamos un grupo de alrededor de cuarenta voluntarios para comenzar nuestras actividades. Después de visitar varias instituciones sociales decidimos comenzar a trabajar con una guardería infantil (Formação XI) mantenida por la ”Fundación Orsa” ya que ellos estaban buscando la forma de enseñarle valores espirituales y humanitarios a los niños. Esta guardería alberga treinta niños, la mitad de los cuales tiene entre 3 y 5 años y la otra mitad tiene entre 6 y 15 años. La Fundación Orsa esta ubicada en el Distrito Liberdade en la Rua Barao do Iguape, 926 en São Paulo.

Enseñando la dicha de cantar en nuestro centro del Arca del Amor en São Paulo

Los niños en el crèche pertenecen a familias que viven de recolectar papel. Su forma de ganarse la vida fue una gran sorpresa y un shock para todos nosotros, ya que su trabajo es controlado por un modelo de latifundio. Un latifundio tradicionalmente es un campo grande o una propiedad cultivada por trabajadores atados por contrato, lo que es todavía muy común en las zonas rurales de Brasil, particularmente en las plantaciones de la selva Amazónica. Pero nadie había imaginado encontrar algo como este sistema en una mega-ciudad como São Paulo. Aquí la gente que recolecta papel depende de una persona llamada “alguacil”, quien recibe los materiales y los vende a las compañías de reciclaje. Como en el sistema feudal rural, el “alguacil” controla las ventas del producto y el porcentaje asignado a cada trabajador. En las zonas rurales alejadas y en las selvas profundas de Brasil, muchas familias no tienen suficiente dinero para pagar por sus necesidades básicas como transporte, alimentos, medicinas, ropa o servicios, así que el “el alguacil” les adelanta el dinero. En esta forma, las gente siempre esta endeudada con el y de alguna manera le pertenecen.En São Paulo, algunos de estos grupos de recolectores de papel ya se encuentran socialmente estructurados, habiéndose organizado ellos mismos como una comunidad, e incluso compartiendo el cuidado de sus niños. Sin embargo en el Distrito Libertad las cosas son diferentes. Aquí los padres de estos niños están interesados en ganar tanto dinero como les sea posible para tener la posibilidad de cambiar sus vidas. Ellos no tienen tiempo para cuidar a sus niños, quienes están en riesgo de terminar en las calles. Por eso el crèche fue fundado en ese distrito—para ofrecer a los niños una alternativa saludable a la vida en la calle.Además de ofrecerles un asilo seguro también se les suministra comida, actividades recreativas y escuela básica y, ahora están muy interesados en lo que pueda ofrecerles el Arca del Amor.Los niños vienen voluntariamente de Lunes a Viernes y regresan a casa de noche y los fines de semana. Este es el gran desafío del Arca del Amor, ofrecer una diversidad de actividades que los motive a ir a la guardería un día más a la semana, los Sábados de 8:30 am a 1 pm.
Todos los miembros del Arca del Amor entienden la importancia de que su trabajo voluntario con los niños sea disciplinado, con amor y seguro. Los niños tienen grandes expectativas de este día especial y los valores que aprendan de este tipo de interacción puede cambiar sus vidas. Es muy importante para ellos ver que las personas fijan un día y hora para reunirse y que todos llegan siempre alegres y puntuales. Esto les puede demostrar que una rutina puede ser algo muy bueno, que se puede confiar en las personas y que pueden tener una relación con otros de una forma saludable.

Actualmente nuestras actividades incluyen la meditación, pintura de mandalas, escultura en arcilla, yoga para niños, cuentos (cuentos indígenas del Brasil, historias utilizando el método de Sathya Sai y el juego de Saltimbancos) con dramatizaciones de historias de los niños. También les enseñamos cómo sembrar plantas y cómo cuidar sus propias materas. En Navidad decoramos el árbol de Navidad, hacemos el pesebre y el Arca de Noé en arcilla. Hacemos actividades pedagógicas con dibujo, pintura y recortado. Hacemos magia, celebramos los cumpleaños de los niños y jugamos juegos didácticos. Cantamos. Ofrecemos comidas gratis y lo que es más importante compartimos momentos amorosos con los niños/niñas.”

Nota: El Arca do Amor Hariharananda Sao Paulo se incorporó como organización sin ánimo de lucro en Brasil en Junio de 2003.